Batalla de Pichincha
La batalla de Pichincha ocurrió el 24 de mayo de 1822 en las
faldas del volcán Pichincha, a más de 3000 metros sobre el nivel del mar, cerca
de la ciudad de Quito en el Ecuador actual. El encuentro, que ocurrió en el
contexto de las Guerras de Independencia Hispanoamericana, enfrentó al ejército
independentista bajo el mando del general venezolano Antonio José de Sucre y al
ejército realista comandado por el general Melchor de Aymerich. La derrota de
las fuerzas españolas condujo a la liberación de Quito y aseguró la
independencia de las provincias que pertenecían a la Real Audiencia de Quito,
también conocidos como la Presidencia de Quito, la jurisdicción administrativa
colonial española de la que finalmente emergió la República del Ecuador.
Antecedentes
Podría afirmarse que la campaña militar por la independencia
de Quito se inició el 9 de octubre de 1820, cuando la ciudad costanera de
Guayaquil proclamó su independencia de España después de una rápida y casi
incruenta revuelta contra la guarnición local. Los líderes de la revuelta, una
combinación de oficiales peruanos y venezolanos del Ejército colonial junto con
intelectuales locales y patriotas, formaron un consejo de gobierno y un
ejército con el propósito de defender la ciudad y extender el movimiento
independentista a otras provincias de la Presidencia.
Primeras campañas en la Real Audiencia de Quito
La primera campaña se llevó a cabo en 1820 en la
independencia de Guayaquil. El gobierno independiente de Guayaquil formó un
ejército de hombres locales, de tal vez 1800 soldados, y en noviembre lo envió
hacia la región sierra, con el propósito de sumar adeptos a la causa
independentista. Tras algunos éxitos iniciales, como la declaración de
independencia de Cuenca el 3 de noviembre de 1820, los independentistas
sufrieron una grave derrota ante el ejército realista en la Batalla de Huachi,
cerca de Ambato, que los obligó regresar a las regiones costaneras.
En febrero de 1821 Guayaquil ya había recibido refuerzos,
armas y provisiones de parte de Bolívar, quien para entonces era Presidente de
la República de Colombia, coayudado desde Santafé por el Vicepresidente
Francisco de Paula Santander. En mayo del mismo año, el general de brigada
Antonio José de Sucre, Comandante en jefe de la División Sur del ejército
colombiano y el subordinado de mayor confianza de Bolívar, arribó a Guayaquil.
El debía asumir la dirección del ejército Patriota, y
empezar las operaciones con miras a la liberación de la ciudad de Quito y todo
el territorio de la Real Audiencia de Quito. El objetivo político de Bolívar
era incorporar todas las provincias de la Real Audiencia, incluyendo Guayaquil,
a Colombia. Guayaquil, por su parte, no había decidido si incorporarse a Perú o
Colombia, y muchos de sus ciudadanos querían establecer su propia República.
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